В летние месяцы 1977-го ко мне приехал однокашник из Москвы Владимир Кунченко. Тогда мы с женой Светланой и двумя детьми проживали в 7-м микрорайоне. Владимир после окончания московской консерватории выступал на сцене Москвы, у него был замечательный баритон. Я позвонил своему коллеге по работе Давлету Хамзаеву и пригласил разделить теплоту нашей встречи. 

     В самый разгар задушевных воспоминаний Давлет вызвался пригласить Булата Минжилкиева на наши посиделки. Я выразил большое сомнение: всемирно известный уже в ту пору бас приедет ли? Не прошло и получаса, как в квартиру позвонил Булат. Со сцены я его неоднократно слушал, восторгался, гордился, но на расстоянии вытянутой руки слышать его удивительный голос, видеть его  самого красивого, высокого, могучего приходилось впервые. Он приехал на своей недавно купленной машине, в ту пору редкой «ГАЗ-24», и мы изредка посматривали с балкона четвертого этажа, на месте ли она. Вечер затянулся до самого утра, Булат пел почти весь свой репертуар, его не приходилось уговаривать, просить,  у него полностью отсутствовало понятие звездной болезни, осознание своего величия и превосходства перед нами, совершенно обычными и рядовыми почитателями его таланта.
Ему в ту пору было тридцать семь, нам — лет на пять меньше, но он остался в моей памяти веселым и мудрым человеком в жизненных ситуациях. Он был незлобным и независтливым.
Еще до нашей удивительной встречи Булат, пройдя конкурсный отбор в Большом театре Союза ССР, вышел в число стажеров в миланском театре Ла Скала. После стажировки в Италии Булат принимал участие в многочисленных гастролях и конкурсах. Театр оперы и балета им. А. Малдыбаева из Кыргызстана того периода пользовался заслуженным вниманием зрителей. В театре собралось целое созвездие талантливых вокалистов — народных артистов Советского Союза Токтоналы Сейталиева, Хусейна Мухтарова, Кайыргуль Сартбаевой…
Многие произведения вокальной литературы обретали в исполнении певца новую жизнь. Особенно это относится к произведениям кыргызских композиторов. Как, например, своеобразно интерпретировал Булат Минжилкиев песню Атая Огонбаева «Эсимде» («Помню») или романсы Мукаша Абдраева, современные сочинения Калыя Молдобасанова, Насыра Давлесова, Эсенгула Джумабаева, Алтынбека Джаныбекова. Входили в его репертуар и сочинения самодеятельных авторов — композиторов-мелодистов Р. Абдыкадырова, А. Атабаева,    Б. Усубалиева, Н. Турсунбаева, А. Кыязова, М. Акматова, обработанные и оркестрованные главным дирижером оркестра Гостелерадио Киргизской ССР Асанханом Джумахматовым.
Вспоминает ученик Минжилкиева и его коллега по фрунзенскому, а позднее и Мариинскому театру Вячеслав Луханин:
«В то время театр во Фрунзе находился на очень высоком уровне. И Булат оказался в нем центральной фигурой. Тогда он пел Мефистофеля, Бориса, Мельника, Филиппа. И, конечно, завораживал своим голосом. Равных ему не было. Вокальная свобода сочеталась со свободой сценической. Особенно вспоминается его Мефистофель, он действовал завораживающе, такова была способность организовывать на себе внимание зрителя. Во Фрунзе он являлся, без сомнения, национальным героем».
     Мефистофель остался в репертуаре Минжилкиева одной из легендарных партий: благодаря могучему голосу в исполнении певца философ зла становился могущественным дьяволом-волшебником. А исполнение партии Бориса Годунова сам Минжилкиев назвал важнейшим событием своей жизни.
Он стал первым из национальных оперных артистов Союза, который выступил на сцене Большого театра в главной роли оперы Мусоргского — почти символической для советского оперного репертуара. Голос бархатного тембра с органными низами и мощными верхами наполнил партию почти физическим ощущением масштабности, скульптурной красоты героя оперы. Критики писали об актерской проницательности певца, создавшего сложную психологическую партитуру образа.
В одном из своих интервью Минжилкиев вспоминал: «В девятом классе я знал пушкинского «Бориса Годунова» наизусть. Обожал Пушкина, обожал русскую поэзию. Огромный материк под названием «русская культура» неотрывно притягивал меня, познание «Бориса Годунова» было следствием никогда не ослабевающего интереса к этой культуре». Сам Минжилкиев считал моменты сценического существования в «Борисе Годунове» подлинным счастьем. «Я здесь не просто по-актерски существую, — признавался певец — это какая-то потрясающая полнота бытия».
Партия Бориса Годунова стала одной из первых, которую Минжилкиев спел в Петербурге. С Мариинским театром, куда певец приехал по приглашению Валерия Гергиева, связан творческий расцвет певца. Его могучая жизненная и творческая сила певца здесь обрела подобающий размах, что отвечало стремлению постоянного совершенствования. «Настоящий актер никогда не чувствует себя удовлетворенным, — говорил об этом Булат, — он постоянно в труде, постоянно в поиске».
Много лет спустя, в 1996 году, я работал послом в Украине, позвонил Булату в Мариинский театр и пригласил его в Киев, он остался таким же сердечным и откликнулся охотно. Но приезд не состоялся, о чем я себя до сих пор упрекаю. Впоследствии, работая послом в Узбекистане, мы совместно с его коллегами, солистами из Государственного академического Большого театра оперы и балета им. А. Навои с приглашением и участием общественности Узбекистана, дипломатического корпуса и его вдовы, известной и талантливой балерины Рейны Чокоевой, провели вечер памяти Булата Минжилкиева. В Ташкенте он прожил семь лет и начинал свой творческий путь после окончания консерватории.
Неизменно участвуя во всех официальных концертах, Булат украшал репертуар и был обласкан властью, он рано стал профессором, его удостоили высших званий страны и республики, международных премий.
Улыбка Булата Минжилкиева хорошо знакома тысячам людей. В ней весь его характер: широкий, открытый, отзывчивый. Несмотря на свою популярность и высокие титулы, певец был всегда прост в общении, доброжелателен. О солисте кыргызской оперы написаны десятки статей и рецензий. 23 апреля 2015 года Булату исполнилось бы 75 лет, жаль, что эта дата не вошла в перечень празднования национального масштаба в Кыргызстане.

Улукбек ЧИНАЛИЕВ,
Чрезвычайный и Полномочный Посол Кыргызстана в Украине.